Flores: Qué son, su historia,morfología y funciones

¿Qué es una flor?

Dentro de la estructura de las plantas están las flores, estas tienen un tallo corto y un cúmulo de hojas, que tienen como principal función proteger las células sexuales y asegurar la formación de nuevas semillas en muchos casos. 

Es importante mencionar que las plantas que tienen flores se les considera como “espermatofizas” y se clasifican de la siguiente manera: 

Historia y Evolución

Las flores, con su gracia y diversidad, han adornado la Tierra durante millones de años, desempeñando un papel crucial en la historia evolutiva de nuestro planeta. Desde sus modestos comienzos hasta las deslumbrantes maravillas que conocemos hoy, la historia y evolución de las flores son un fascinante relato de adaptación, supervivencia y colaboración en el reino vegetal.

Leer más sobre: Flores: sus tipos y significados.

Orígenes de las Flores

Las primeras flores datan de hace al menos 140 millones de años, durante el periodo Cretácico. En ese tiempo, las plantas que las producían eran primitivas en comparación con las variedades actuales. Estas primeras flores eran simples, con estructuras reproductivas básicas, pero su aparición marcó un hito significativo en la evolución de las plantas con semilla.

Diversificación y Especialización

Hace unos 100 millones de años, se produjo una explosión floral conocida como la "Revolución Cretácica". Durante este período, las flores experimentaron una rápida diversificación, dando lugar a una amplia variedad de formas, tamaños y estructuras. Se desarrollaron nuevas estrategias para la polinización, y las plantas comenzaron a adaptarse a entornos específicos.

Flores y la Evolución Humana

La relación entre humanos y flores se remonta a tiempos prehistóricos. Las flores no solo eran elementos decorativos, sino que también jugaron un papel importante en rituales religiosos, ceremonias y medicina tradicional. Con el tiempo, el cultivo y la selección artificial llevaron a la creación de variedades ornamentales, como rosas y tulipanes, que se convirtieron en símbolos de estatus y expresiones artísticas.

Flores en la Actualidad

En la era moderna, las flores continúan siendo elementos centrales en la cultura humana. Desde expresar emociones hasta embellecer espacios, las flores desempeñan roles diversos y significativos. La industria floral ha florecido, con la producción en masa y la distribución global de flores que han llevado la belleza de estas creaciones naturales a todos los rincones del mundo.

La historia y evolución de las flores son un testimonio de la creatividad evolutiva de la naturaleza. Desde sus modestos inicios hasta la diversidad exuberante de hoy, las flores han dejado una huella indeleble en la historia de la Tierra. Al admirar la belleza efímera de una flor, recordamos no solo su historia evolutiva, sino también su impacto continuo en el tejido de la vida en nuestro planeta

1. Pedúnculo

Está situado al final del tallo y su principal función es sostener la flor a través de receptáculos, parte que ya mencionaremos.

2. Receptáculo 

Es la parte superior del pedúnculo, esta parte tiene como función principal  dar sostén a las hojas (pétalos), así como los organelos que componen la flor.

3. Perianto
Esta parte es la que mantiene protegido los organelos de la flor. Este además contiene sépalos, las hojas pequeñas que tienen la funcionalidad de sostener a los primeros pétalos, así como también la “corola”, los pétalos más llamativos de la flor.

4. Pistilo
Esta parte la conforma un elemento tubular que tiene el aparato reproductor femenino de la flor. 

5. Geniceo

Se considera al aparato reproductor femenino, que está compuesto por el estigma (parte superior del pistilo), el tubo polínico  (parte superior del estilo; que es por donde baja el polen), los ovarios y los óvulos.

6. Androceo
A diferencia del concepto anterior, esta parte está compuesta por el aparato reproductor masculino que se encuentra conformado por el estambre, que se refiere al órgano que produce polen, las anteras, es la parte de la flor donde se produce el polen y a su vez este está sostenido por los filamentos y las tecas, que es donde se almacena este polen.

7. Pétalos
Finalmente están las hojas que conforman la flor. Su forma, los colores, los aromas (sólo en algunas flores) son los principales factores genéticos y climáticos característicos de los pétalos. Por lo general, los pétalos tienen una estructura muy atractiva visualmente, esto se debe  a que su principal función es atraer a los agentes polinizadores como abejas, insectos, entre otros. 

Tipos de flores según su morfología

Existen flores según sus hojas y órganos sexuales

Flores según su número de cotiledones
Estas se refieren a las primeras hojas de la planta, parte esencial que contiene la semilla, y estas a su vez se clasifican de la siguiente manera:

1. Monocotiledóneas: estas tienen semillas de un sólo cotiledón, es decir; de una primera hoja, dio origen a la planta. Usualmente tienen 3 pétalos o múltiplos de tres, por ejemplo las orquídeas, los lirios, los tulipanes así como también el maíz y el trigo.

 
2. Dicotiledóneas: Estas flores vienen de dos cotiledones o en su defecto las primeras hojas suelen tener pétalos en múltiplos de cuatro o cinco. Ejemplo evidente de este tipo son las rosas, las flores del manzano o el árbol de eucalipto. 

Flores según sus órganos reproductores

1. Hermafroditas: este grupo lo conforman plantas que tienen flores con órganos femeninos (pistilo) y masculinos (estambres) en forma simultánea. Ejemplos de estas plantas están los cítricos, el café y las plantas de tomate. 

2. Monoicas: Estas son plantas que tienen un grupo de flores con órganos masculinos y otro con órganos femeninos. Y con ayuda de agentes polinizadores como insectos y seres humanos, se produce la reproducción. Ejemplo de este tipo están las plantas de sorgo y de arroz.

3. Dioicas: Son plantas con flores que tienen un solo tipo de órganos sexuales. Esto significa que para que puedan reproducirse requieren que otra planta tenga flores con el órgano reproductor opuesto, como por ejemplo la flor de la planta del kiwi. 

Aquí hay algunas de las funciones clave de las flores:

1. Reproducción sexual: La función principal de las flores es permitir la reproducción sexual de las plantas. Las flores contienen órganos reproductores, como los estambres (productores de polen) y los pistilos (que contienen los óvulos). La polinización, que puede ser llevada a cabo por el viento, insectos, aves u otros agentes, es crucial para la fertilización de los óvulos y la formación de semillas.
2. Producción de semillas: Después de que se ha producido la polinización y la fertilización, las flores desarrollan frutos que protegen y dispersan las semillas. Las semillas son esenciales para la reproducción y la supervivencia de las plantas, ya que contienen la información genética necesaria para dar lugar a una nueva generación de plantas.
3. Atracción de polinizadores: Las flores a menudo tienen colores brillantes, patrones y fragancias para atraer a polinizadores como insectos, aves y murciélagos. Estos polinizadores juegan un papel crucial en la transferencia de polen entre las flores, facilitando así la reproducción.
4. Producción de alimentos: Muchas flores son comestibles y proporcionan alimentos tanto para animales como para humanos. Algunas flores, como las de calabaza, girasol o brócoli, producen frutos comestibles, mientras que otras se consumen directamente.
5. Funciones ornamentales: Las flores a menudo se valoran por su belleza estética y se utilizan con fines ornamentales en jardines, paisajismo y decoración. Además, las flores también se utilizan en diversas ceremonias y eventos culturales.
6. Indicadores ambientales: Algunas plantas florecen en respuesta a ciertas condiciones ambientales, como la temperatura o la duración del día. Estas flores pueden actuar como indicadores de cambios estacionales y condiciones climáticas.
7. Producción de néctar y polen: El néctar y el polen producidos por las flores son fuentes de alimento para muchos insectos y animales, incluyendo abejas y mariposas. Esta relación simbiótica beneficia tanto a las plantas como a los polinizadores.

Las flores desempeñan un papel crucial en la reproducción de las plantas, la diversidad biológica y el equilibrio ecológico, además de tener impactos estéticos y culturales significativos.